Окружной суд США 30 мая удовлетворил третье ходатайство медиакорпорации Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС, Азаттык Азия является частью корпорации) о временном запретительном судебном приказе (temporary restraining order, TRO) в иске против Агентства США по глобальным медиа (USAGM) и обязало агентство незамедлительно выплатить финансирование за май.
Судья Ройс Ламберт отклонил аргумент USAGM о том, что агентство не обязано выдавать средства, так как другие доноры, по сообщениям, намерены оказать финансовую поддержку РСЕ/РС.
Ламберт сказал, что стороны оказались «практически в той же ситуации, в которой они были месяц назад», когда суд выдал TRO и обязал USAGM выплатить финансирование за апрель.
В постановлении 30 мая Ламберт отметил, что USAGM вновь отказалось заключить «продленное» соглашение для покрытия майского финансирования корпорации, и РСЕ/РС не получило выделенных конгрессом средств на этот месяц.
«Обоснование суда, которое оправдывало введение апрельского TRO, теперь имеет такую же силу», — постановил Ламберт.
Президент и генеральный директор РСЕ/РС Стивен Капус заявил, что суд снова вынес решение, согласно которому USAGM должно выплатить средства.
«РСЕ/РС должно получить выделенные на май средства с задержкой теперь на целый месяц, чтобы продолжить работу в соответствии с жизненно важными целями национальной безопасности и внешней политики Америки», — говорится в заявлении Капуса.
Он подчеркнул, что журналисты медиакорпорации «платят высокую цену из-за отказа USAGM своевременно выделить нам средства».
В постановлении судьи отмечено, что Европейский союз объявил о намерении предоставить 5,5 миллиона евро (приблизительно 6,25 миллиона долларов США) фонду European Endowment for Democracy (EED), и что некоторая часть этих средств будет предоставлена РСЕ/РС.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Евросоюз выделит Азаттыку помощь в размере 5,5 миллиона евроUSAGM утверждало, что в свете этого намерения РСЕ/РС не может доказать непоправимый ущерб, чтобы оправдать вмешательство суда в ситуацию. Но Ламберт отметил, что РСЕ/РС не ожидает поступления этих средств до 30 июня.
«РСЕ/РС без какого-либо финансирования в это время прекратит подавляющее большинство своих операций к концу июня», — говорится в постановлении суда.
Обещание предоставления неуказанной суммы в какой-то момент в будущем «ничего не меняет в смягчении непоправимого ущерба, с которым РСЕ/РС сталкивается сейчас», подчеркнул Ламберт.
«Таким образом, суд приходит к выводу, что немедленное TRO оправдано для предотвращения неминуемого краха РСЕ/РС», — добавил он.
Ламберт также сказал, что ходатайство медиакорпорации о предварительном запрете (preliminary injunction) «остается на рассмотрении», и пояснил, что суд отложил решение по этому ходатайству отчасти для того, чтобы завершились апелляции по различным связанным делам, а также в надежде, что стороны смогут достичь соглашения о гранте на 2025 финансовый год. Судья признал, что последнее выглядит все более маловероятным, поэтому суд намерен оперативно вынести решение по ходатайству о предварительном запрете, чтобы корпорация «не оказалась в такой же ситуации в конце июня».
Медикорпорация РСЕ/РС подала в суд на USAGM в марте с требованием разблокировать замороженные бюджетные средства на вторую половину текущего финансового года — с апреля по сентябрь.
В TRO, выданном в апреле, Ламберт указал, что Конгресс «постановил, что деньги, о которых идет речь, должны быть выделены РСЕ/РС», и отметил, что президент Дональд Трамп подписал резолюцию о бюджете, предусматривающую ассигнование средств. Решение суда предписывало выплатить РСЕ/РС около 12 миллионов долларов за апрель.
Однако 7 мая апелляционная коллегия из трех судей вынесла решение «два против одного», приостановив действие постановления Ламберта до рассмотрения апелляции, что уменьшило шансы медиакорпорации получить апрельское финансирование и поставило под угрозу его и без того существенно сокращенную деятельность.
Однако несколько часов спустя апелляционный суд в полном составе из 11 судей отреагировал на экстренное ходатайство РСЕ/РС, приостановив действие решения коллегии. Решение, принятое 7 голосами против 4 (четыре судьи были назначены республиканцами), выступили с заключением, которое означало, что USAGM должно выполнить постановление Ламберта от 29 апреля о выплате средств.
USAGM может подать апелляцию в Верховный суд США, который может рассмотреть дело или отклонить его.
РСЕ/РС — независимая международная новостная организация, программы которой на нескольких платформах еженедельно охватывают почти 50-миллионную аудиторию в 23 странах, включая Россию, Украину, Иран, Афганистан, Пакистан и государства Центральной Азии и Кавказа.
Юридическая борьба с USAGM началась после того, как президент Дональд Трамп 14 марта издал указ, призывающий к сокращению USAGM и контролируемых им вещателей, включая Voice of America (VOA), «в максимальной степени, соответствующей применимому законодательству».
РСЕ/РС продолжает вещание и публикации, но вынуждено было принять радикальные меры по сокращению расходов, в частности, отправив сотни сотрудников в неоплачиваемый отпуск и расторгнув множество контрактов с внештатными сотрудниками.