Полоний снова вернулся в заголовки газет, после того как супруга Ясира Арафата заявила, что итоги медэкспертизы в Швейцарии показали, что он был отравлен в 2004 году. Каковы особенности полония?
Полоний — это металл, найденный в урановой руде. Его изотоп-210 отличается высокой радиоактивностью, так как излучает положительно заряженные альфа-частицы. Если он находится вне тела человека, то не представляет большой опасности, поскольку альфа-частицы перемещаются на расстояние не более нескольких сантиметров и не могут проникнуть через кожу. Однако если он попадет внутрь, даже в малейшем количестве, то настолько повреждает внутренние органы, что они перестают работать, и наступление смерти неизбежно.
Суха Арафат на фоне портрета ее мужа и бывшего лидера Палестины Ясира Арафата. 27 ноября 2012 года.
В крупинке полония размером с точку в конце этого предложения содержится около 3400 смертельных для человека доз. Он был обнаружен французским физиком Марией Кюри в конце 19-го века и назван в честь ее родины Польши.
ИДЕАЛЬНЫЙ ЯД
По словам бывшего сотрудника КГБ, работавшего двойным агентом в пользу Великобритании во времена Холодной войны, Олега Гордиевского, полоний — это идеальное орудие убийства, поскольку абсолютно смертельное.
Его присутствие в теле человека чрезвычайно сложно обнаружить, если только не искать намеренно.
Симптомы отравления похожи на отравление другими менее сильными веществами: один из первых — выпадение волос, что также является стандартным симптомом отравления таллием, часто используемым в крысином яде.
Его также легко спрятать и провезти через границу: он незаметен для стандартных детекторов радиации, поскольку излучает только альфа-частицы, которые не проходят даже через лист бумаги. Его можно перевозить в кристаллическом или порошковом виде, либо растворенным в бутылке жидкости. Чтобы обнаружить его присутствие в какой-либо из этих форм, требуется много времени и опытный анализ.
СЛУЧАИ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПОЛОНИЯ
Самым знаменитым делом является убийство в ноябре 2006 года бывшего работника российских спецслужб Александра Литвиненко, получившего политическое убежище в Англии после критики в адрес Владимира Путина.
По сообщениям британской прокуратуры, Литвиненко выпил отравленный полонием чай во время встречи с соотечественниками за три недели до смерти. Мизерное количество яда, достаточное для наступления смерти, не придало напитку ни цвета, ни вкуса.
Бывший сотрудник российских спецслужб и критик режима Путина Александр Литвиненко. Лондон, 14 сентября 2004 года.
По словам Олега Гордиевского, для убийцы не составило труда подсыпать яд ему в чай, и он почувствовал себя плохо только поздно вечером.
Александр Литвиненко скончался после трех недель агонии в лондонской больнице, яд смогли идентифицировать только после смерти.
Позднее британская прокуратура назвала главным подозреваемым бывшего агента КГБ Андрея Лугового, с которым Александр Литвиненко тогда встречался за чаем. Москва отказалась экстрадировать Андрея Лугового, к тому времени уже вернувшегося в Россию, назвав обвинения «глупыми».
ОСТАВЛЯЕТ СЛЕД
Одним из существенных недостатков полония является то, что он оставляет за собой радиоактивный след на всём, с чем вступал в контакт, который в случае обнаружения можно отследить и идентифицировать подозреваемого.
В деле Литвиненко следователи нашли следы полония в номере гостиницы, где был подан чай, и отследили его следы, сопоставив их с передвижениями
Бывший агент КГБ Андрей Луговой на пресс-конференции. Москва, 12 марта 2013 года.
Андрея Лугового.Поэтому те, кто использует полоний, обычно рассчитывают на то, что орудие убийства не будет обнаружено.
Есть еще одна вещь, о которой должны беспокоиться убийцы, использующие полоний, — не быть убитыми самим.
— Люди, подобные агентам КГБ, убившим в Лондоне, были обучены, как его хранить. Он был надежно запакован в бутылке и был открыт только в маленькой кухне в номере гостиницы, после чего вылит в чайник. Сами они никогда до него не дотрагивались. И всё равно главный убийца пролежал в московской больнице две недели после операции. Поэтому имеются признаки, что это действительно очень рискованный элемент, — говорит Олег Гордиевский.
В настоящее время Андрей Луговой, как кажется, вполне здоров. В 2007 году он был избран в российский парламент от ультранационалистов, он также является успешным бизнесменом.
ПРОИЗВОДСТВО ПОЛОНИЯ
Полоний-210 присутствует в очень маленьких количествах в почве и атмосфере, но не в смертельных дозах. Он может быть произведен в ядерном реакторе путем бомбардировки нейронами изотопа висмут-209.
Во всем мире ежегодно производится около ста грамм, почти все — в России.
Производство полония требует огромных умений и ресурсов, в связи с чем немногие имеют к нему доступ.
По словам Джона Крофта — британского эксперта по радиации в отставке, работавшего по делу Литвиненко, — доза, достаточная для убийства кого-либо, скорее всего, будет исходить от правительства с гражданским или военным ядерным потенциалом.
К таким странам относятся Россия и враг Ясира Арафата Израиль. Но сюда также входят десятки других стран, в том числе США.
В подготовке материала участвовали Чарльз Рекнагель и Анна Клевцова.