Когда Шота Битадзе вернулся в окопы в Украине через несколько месяцев после тяжелого ранения, он пытался скрыть тяжесть своих травм от боевых товарищей.
«Сначала никто не знал, что у меня нет конечности, потому что я надел перчатку на протез, — рассказывает он Азаттыку. — Но когда я пошевелил своей [бионической] рукой, ребята услышали небольшой шум и стали спрашивать, что это за звук».
Затем грузинский боец продемонстрировал усовершенствованный протез стоимостью в десятки тысяч долларов. Он может функционировать с ловкостью медленно движущейся человеческой руки.
«Когда я снял перчатку и они увидели его, все были в шоке», — говорит он.
26-летний Битадзе родом из Хашури, города в центральной части Грузии. До того. Как Россия начала полномасштабное вторжение в Украину в феврале 2022 года, он работал на стройке, подрабатывал детским аниматором.
«Когда началась война, я чувствовал, что мне нужно внести свой вклад», — вспоминает он. Через три недели после вторжения он прибыл в Украину и вскоре стал одним из сотен граждан Грузии, которые сражаются на стороне Киева.
Правую руку Битадзе повредило при взрыве на востоке Украины в марте 2023 года. По словам бойца, обстоятельства еще предстоит уточнить. «Я не знаю подробностей того, что произошло в тот день, поэтому пока не буду об этом говорить», — объясняет он.
После того, как ему ампутировали руку ниже локтя, Битадзе установили усовершенствованную бионическую руку. Он прошел лечение и реабилитацию в Superhumans Center, благотворительной организации, которая устанавливает протезы для людей с ампутированными конечностями в Украине.
«Потеря руки — это огромный стресс, — признаётся Битадзе. — Но я поставил перед собой цель: вернуться на передовую и продолжить то, что начал в 2022 году».
Он вернулся на поле боя в феврале 2024 года. Его прозвище и позывной теперь — «Терминатор».
Макс Ортис-Каталан, профессор и специалист по бионике, рассказал Азаттыку, что люди с протезированными конечностями, участвующие в боевых действиях, находятся в явно невыгодном положении, даже если протез отлично подобран и установлен. «Это определенно очень смелый поступок», — говорит он.
Ортис-Каталан, который в настоящее время работает волонтером в Украине, помогая людям с ампутированными конечностями, отмечает, что главная проблема — надежность устройств. «Если вы делаете что-то дома, а ваш протез руки перестает работать или что-то делает не так, как вы ожидали, это может немного задержать вас и вызвать некоторое разочарование. Но если вы находитесь на передовой, последствия могут быть гораздо более катастрофическими», — говорит он.
Видеоролики, размещенные на страницах Битадзе в социальных сетях, показывают, как он стреляет из оружия с помощью своей бионической руки и перемещается по окопам на передовой.
Грузинский боец утверждает, что может точно стрелять с помощью бионической руки, когда находится в статичном положении. Но когда на поле боя царит хаос, «например, когда приходится бежать и обращать внимание на множество вещей», протез уже менее надежен.
Роботизированная конечность немецкого производства, установленная Битадзе, напрямую связана с его нервами, что позволяет тем же мышцам, которые управляют рукой, посылать электрические сигналы бионической руке. Протез на батарейном питании способен преобразовывать эти сигналы в механические движения, включая управление отдельными пальцами.
Битадзе — не единственный грузин, воюющий в Украине после получения ранений, изменивших его жизнь. Зураб Джибути из Грузинского легиона потерял обе ноги во время вылазки в Белгородскую область России, осуществленной связанными с Украиной силами в 2023 году. Он вернулся в строй и теперь служит пулеметчиком на бронетехнике.
«Я вернулся на службу, потому что война еще не закончилась, и Грузинскому легиону нужны опытные солдаты», — говорит он Азаттыку, добавляя, что самое сложное в бою с двумя ампутированными конечностями — «осознавать, что у тебя есть предел, и ты не можешь делать столько, сколько мог раньше — ограничения физические, а не умственные».
По оценке правозащитной организации Pryncyp, представляющей украинских военных, около 50 тысяч служащих лишились конечностей в результате ранений на войне. В недавнем отчете о солдатах с ампутированными конечностями в Украине говорится, что многие из них планируют продолжить участие в боевых действиях или уже вернулись на фронт.
Надежную статистику с российской стороны получить невозможно, но кремлевские чиновники заявляли, что около половине тяжело раненых солдат потребовалась ампутация. Недавно появилось несколько удручающих видеороликов, на которых российские военные на костылях якобы отправляются воевать в Украину.
Для Битадзе возвращение на фронт — дело добровольное. Ему нетрудно находить ответ на недоуменные взгляды коллег и вопросы о том, почему он снова сражается.
«Я говорю им, что я здесь по тем же причинам, что и они, — говорит он. — Это просто».
